le Languedoc
De Languedoc (langue d’ Oc, letterlijk“taal van Oc”: het Occitaans) is een gebied met een grote rijkdom aan landschappelijke verscheidenheid en een boeiende geschiedenis. De Languedoc is vooral bekend door de Catharen (of Albigenzen, naar de stad Albi) die een geloof aanhingen dat door Rome als uiterst ketters werd beschouwd. De Franse koning kon zodoende, vergezeld van de Pauselijke zegen, de Catharen uitroeien en als beloning de Languedoc definitief bij het koninkrijk voegen. Het Occitaans dat in de 12de eeuw dè litteraire taal van Europa was leeft nu alleen nog voort in het plaatselijke patois. De toenmalige Languedoc was synoniem met het land dat toebehoorde aan de graven van Toulouse en omvatte het grootste deel van Zuid Frankrijk.Het gebied dat we tegenwoordig de Languedoc noemen bestaat uit de departementen Gard, Hérault en Aude en vormt samen met de Pyrénées Orientales de regio Languedoc-Rousillon.
Langs de Middellandse Zee vindt u kilometers zandstrand terwijl meer naar het binnenland heuvels vol wijngaarden en velden met wilde thijm, lavendel en rozemarijn, rond eeuwenoude dorpjes en stadjes het landschap bepalen. Naar het Noordwesten worden de heuvels hoger en maakt de garrigue langzaamaan plaats voor de loof- en naaldbosssen en merenvan het Parc Naturel du Haut Languedoc. Terwijl naar het Zuidwesten het landdroger wordt en overgaat in de wijngaarden van De Minervois bij de oude Katharenvesting Minerve.
De steden van de Languedoc zijn zeker de moeite waard om te bezoeken. Montpellier, Béziers en Narbonne bijvoorbeeld zijn typische Zuid-Franse steden met straatjes vol boutieks en restaurants en prachtige pleinen en parken. Maar ook een stad als Albi met zijn bijzondere kathedraal (wandschilderingen) en Toulouse-Lautrec museum heeft een gezellig, eeuwenoud centrum waar het goed toeven is.
De stadsmuren en verdedigingswerken van de meer naar het westen gelegen, middeleeuwse vestingsteden Carcassonne en Minerve, zijn schitterende monumenten uit de tijd van de Katharen.
De Languedoc is, zelfs in de zomer, nog tamelijk rustig en er zijn tal van activiteiten mogelijk. Zwemmen en zonnen kan uiteraard in en langs de Middellandse zee maar ook op veel plaatsen in de rivier de Orb. Wandelaars kunnen letterlijk alle kanten uit want overal zijn er wandelingen uitgezet, van makkelijk tot behoorlijk moeilijk. Voor fietsers die van een uitdaging houden zijn er diverse colletjes te nemen terwijl degenen die het rustiger aan willen doen, in de schaduw van eeuwenoude platanen het Canal du Midi kunnen volgen. Kanoën kan op de rivier de Orb. Verder behoren vissen, mountainbiken en paardrijden tot de mogelijkheden.
Bent u echter een liefhebber van een meer ontspannende activiteit dan zijn er de vele terrasjes van cafés en restaurants.
Daarnaast zijn er in het seizoen talloze evenementen zoals het Festa d'Oc en de Féria in Béziers of het festival van Carcassonne maar ook heeft ieder dorp zijn jaarlijkse, vaak erg gezellige, dorpsfeest dat 2 à 3 dagen duurt. Ook worden er her en der antiek- en brocante markten gehouden en 'vide greniers', rommelmarktjes, georganiseerd.
De wijn die hier wordt gemaakt is doorgrote inspanning van de wijnboeren, de laatste jaren enorm in kwaliteit vooruit gegaan en kan zich nu zonder meer meten met producten uit de meer prestigieuze wijnstreken. Hoewel er ook nog steeds veel 'slobberwijn' wordt geproduceerd, zijn er steeds meer, vooral kleinere wijnboeren, die nieuwe druivenrassen aanplanten en die hun traditie aanvullen met nieuwe technieken en ideeën. Met als resultaat vaak verrassende wijnen!
Een goed voorbeeld van een dergelijke aanpak vindt u bij familie Moulinier in Saint-Chinian.
Zij hebben onlangs, bijna geheel met eigen handen, een nieuwe cave gebouwd waarbij ze niet alleen veel van hun ervaring maar ook hun nieuw verworven inzichten hebben toegepast.
Het resultaat laten zij graag zien èn proeven.
Het domaine is in het seizoen dagelijks te bezoeken. Interressant voor iedere wijnliefhebber!
De Languedoc-Rousillon en de Provence-Côte d'Azur zijn de enige twee regio's in Frankrijk met een Mediterraan klimaat. Globaal houdt dit warme zomers en zachte winters in met relatief weinig neerslag (hoewel het uiteraard ook hier moet regenen anders groeit er niets). Gemiddeld kunt u rekenen op zo'n 300 zonnedagen per jaar. De middagtemperatuur schommelt 's winters tussen 8 en 15 graden, in het voor en naseizoen tussen de 18 en 25 en 's zomers ligt hij rond de 30 graden met uitschieters naar de 35°!
